COALESCE

COALESCE este o funcție SQL standard care acceptă o listă de expresii și returnează prima care nu este NULL. Dacă toate expresiile sunt NULL, returnează NULL.

Sintaxă #

COALESCE(expresie1, expresie2, expresie3, ...)

Echivalent cu un lanț de CASE WHEN:

CASE WHEN expresie1 IS NOT NULL THEN expresie1
     WHEN expresie2 IS NOT NULL THEN expresie2
     WHEN expresie3 IS NOT NULL THEN expresie3
     ELSE NULL END

Utilizare în ierarhii #

În contextul ragged hierarchies, COALESCE este adesea folosită pentru a completa nivelurile lipsă:

COALESCE(top_group_name, group_name, client_name) AS top_group_name

Aceasta funcționează ca workaround în rapoarte, dar are limitări importante: trebuie repetată în fiecare interogare, nu distinge valorile originale de cele de fallback, și complică codul.

Alternative pe baze de date #

• Oracle: NVL(a, b) pentru două valori, COALESCE pentru mai mult de două
• MySQL: IFNULL(a, b) pentru două valori, COALESCE pentru mai mult de două
• PostgreSQL: doar COALESCE (SQL standard)

Abordare recomandată în DWH #

Într-un data warehouse, este preferabil să folosești COALESCE în ETL pentru a popula tabela dimensională cu valori NOT NULL (self-parenting), în loc să o folosești repetat în rapoarte. Logica de gestionare a NULL-urilor trebuie să fie în model, nu în stratul de prezentare.