MERGE

MERGE es una instrucción SQL estándar (ISO/IEC 9075) que unifica la lógica de INSERT y UPDATE en una única operación atómica. El motor accede a la tabla de destino una sola vez, compara cada fila fuente con su contraparte en el destino y decide en tiempo real si insertar, actualizar o — donde esté soportado — eliminar.

Cómo funciona #

La sintaxis básica tiene tres cláusulas principales: USING (fuente de datos), ON (condición de join) y WHEN MATCHED / WHEN NOT MATCHED (acciones condicionales).

MERGE INTO pedidos_dw tgt
USING staging_pedidos src
  ON (tgt.pedido_id = src.pedido_id)
WHEN MATCHED THEN
  UPDATE SET tgt.importe = src.importe,
             tgt.estado  = src.estado
WHEN NOT MATCHED THEN
  INSERT (pedido_id, importe, estado)
  VALUES (src.pedido_id, src.importe, src.estado);

Toda la operación queda envuelta en una única transacción: o todo tiene éxito (COMMIT implícito o explícito), o nada se escribe (ROLLBACK automático ante cualquier error).

Cuándo se usa #

MERGE es la herramienta natural para los flujos ETL/ELT que cargan datos incrementales en un data warehouse: la staging table aporta las filas nuevas o modificadas, y MERGE las aplica a la tabla de destino sin necesidad de un SELECT previo para discriminar entre INSERT y UPDATE.

Frente al patrón heredado SELECT → IF EXISTS → INSERT/UPDATE:

• Elimina la race condition entre lectura y escritura en entornos concurrentes.
• Reduce los round-trips hacia la base de datos.
• Admite paralelización (p. ej., PARALLEL DML en Oracle) sobre tablas particionadas.

El principal inconveniente es la portabilidad: la sintaxis varía entre Oracle, SQL Server, PostgreSQL (que usa INSERT ... ON CONFLICT) y MySQL (INSERT ... ON DUPLICATE KEY UPDATE), lo que dificulta la reutilización entre distintos vendors sin una capa de abstracción.