Dead Tuple
Tupla muerta
Un Dead Tuple es una fila en una tabla PostgreSQL que ha sido actualizada (UPDATE) o eliminada (DELETE) pero aún no ha sido removida físicamente. Permanece en las páginas de datos, ocupando espacio en disco y ralentizando los escaneos.
Cómo funciona #
Cuando PostgreSQL ejecuta un UPDATE, no sobrescribe la fila original: crea una nueva versión y marca la antigua como “muerta.” La fila antigua permanece físicamente en la página de datos hasta que VACUUM la limpia. Los dead tuples son el precio del modelo MVCC — necesarios para garantizar el aislamiento transaccional.
Para qué sirve #
Los dead tuples son un indicador clave de la salud de una tabla. La vista pg_stat_user_tables muestra n_dead_tup y last_autovacuum — si los dead tuples crecen más rápido de lo que el autovacuum puede limpiar, la tabla tiene un problema. Un dead_tuple_percent por encima del 20-30% es una señal de alarma.
Qué puede salir mal #
En una tabla con 500.000 updates al día y los valores por defecto del autovacuum (scale_factor 0.2), VACUUM se activa cada 4 días. Mientras tanto los dead tuples se acumulan, las tablas se hinchan y las queries se ralentizan progresivamente — el patrón “lunes bien, viernes desastre”.